Randonnée à la cascade de Clairefontaine : top 4 des itinéraires

Par Charlotte C. (Rédactrice)

Publié le 3 juillet 2025 - Modifié le 18 septembre 2025

Si vous aimez la marche, la fraîcheur de l’eau et l’ombre des arbres (et la poésie !), vous ne serez pas déçus par la randonnée à la cascade de Clairefontaine, dans l’Ain. Au cœur de la forêt surplombant la commune de Virieu-le-Grand (01510), émerveillez-vous face à cette cascade scindée en plusieurs chutes d’eau (on pourrait alors parler DES cascades de Clairefontaine), dégringolant sur la roche et nichée dans une végétation luxuriante. Accès, baignade et itinéraires, faites-vous votre propre avis en partant en randonnée à la cascade de Clairefontaine avec notre app de rando gratuite !

Si vous aimez la marche, la fraîcheur de l’eau et l’ombre des arbres (et la poésie !), vous ne serez pas déçus par la randonnée à la cascade de Clairefontaine, dans l’Ain. Au cœur de la forêt surplombant la commune de Virieu-le-Grand (01510), émerveillez-vous face à cette cascade scindée en plusieurs chutes d’eau (on pourrait alors parler DES cascades de Clairefontaine), dégringolant sur la roche et nichée dans une végétation luxuriante. Accès, baignade et itinéraires, faites-vous votre propre avis en partant en randonnée à la cascade de Clairefontaine avec notre app de rando gratuite !

Randonnée cascade de Clairefontaine : chute d'eau sur roche végétalisée
Carte de la zone de délimitation de randonnee-cascade-de-clairefontaine-ain

Non, la baignade est interdite à la cascade de Clairefontaine, tout comme les barbecues. Envie de faire trempette ? Rendez-vous au lac de Virieu-le-Grand, à moins de 10 minutes de la cascade, où la baignade est autorisée et surveillée en juillet et en août. Vous y trouverez également des espaces de pique-nique et de jeux pour enfants.

L’accès au point de départ de la randonnée à la cascade de Clairefontaine est facile et proche de la gare SNCF. Vous pouvez donc vous y rendre en TER ou avec les Cars du Rhône !

Nos randonnées au départ de Virieu-le-Grand

Découvrez nos itinéraires de rando vers la cascade de Clairefontaine, de facile à difficile, il y en a pour tous les goûts !

Boucle de la cascade de Clairefontaine

  • Notes du parcours :4.3|16 avis
  • Distance : 5,6 km
  • Durée estimée : 2h 30min
  • Dénivelé positif : 315 m
  • Difficulté : Modérée
  • Point de départ : Virieu-le-Grand (01510)

On ne peut pas vous emmener en rando à la cascade de Clairefontaine sans vous parler au préalable d’Honoré d’Urfé. Ce poète de la Renaissance prit la cascade de Clairefontaine pour muse dans l’un de ses poèmes sur l’amour… Une place porte d’ailleurs son nom, non loin du point de départ.

L’itinéraire commence par la traversée du centre historique de Virieu-le-Grand (01510), rejoint la rivière de l’Arène et la forêt, pour atteindre finalement la cascade de Clairefontaine. Ses multiples chutes d’eau verticales la rendent imposante, d’autant qu’il s’agit d’une des rares cascades dont le flot ne s’interrompt pas, quelle que soit la saison.

La boucle de la cascade de Clairefontaine continue avec quelques montées et descentes un peu raides, en passant par le château de Virieu-le-Grand ou d’Honoré d’Urfé (le fameux).

Rando courte à la cascade de Clairefontaine

  • Notes du parcours :4.6|22 avis
  • Distance : 2,9 km
  • Durée estimée : 1h 15min
  • Dénivelé positif : 159 m
  • Difficulté : Modérée
  • Point de départ : Virieu-le-Grand (01510)

C’est parti pour cette randonnée à la cascade de Clairefontaine plus courte, qui passe par Virieu-le-Grand, la rivière de l’Arène et les bois, pour finalement rejoindre la cascade de Clairefontaine, avant de revenir en sens inverse.

Itinéraire modéré à la cascade de Clairefontaine

  • Notes du parcours :4.3|35 avis
  • Distance : 6 km
  • Durée estimée : 2h 40min
  • Dénivelé positif : 326 m
  • Difficulté : Modérée
  • Point de départ : Virieu-le-Grand (01510)

Cette rando à la cascade de Clairefontaine fait un tour sinueux aux alentours, avec des panoramas sur le belvédère de Sérémond au nord, et la Grande Montagne de Virieu à l'ouest (1 059 m). Bois et sources sont aussi au programme, comme un bref résumé des trésors des Bauges.

Randonnée longue à la cascade de Clairefontaine

  • Notes du parcours :3.7|9 avis
  • Distance : 7,4 km
  • Durée estimée : 3h 15min
  • Dénivelé positif : 394 m
  • Difficulté : Modérée
  • Point de départ : Virieu-le-Grand (01510)

D'abord à quatre pattes à flanc de falaise, c'est ensuite sur les deux pieds et au son des cascades que se découvre ce petit coin du Bugey.

Cet itinéraire à la cascade de Clairefontaine offre de jolis points de vue sur les falaises typiques du Bugey, une balade dans le vieux bourg de Virieu-le-Grand et ses nobles demeures, et bien sûr, un moment au bord de la cascade de Clairefontaine et de ses vasques. Bonus : un crochet à la cascade du Niaz est possible en chemin.

Attention
Prévoyez de bonnes chaussures de rando car certaines portions du circuit sont abruptes et peuvent être glissantes. De plus, un bon équilibre est requis !

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Vous en avez encore dans les mollets ? Poursuivez votre épopée vers les cascades de l’Ain, comme la cascade de Luizet, partez à la découverte de la réserve naturelle du marais de Lavours ou à l’assaut du Grand Colombier… vous l’avez compris, l’Ain n’a pas fini de vous surprendre en randonnée !

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