Publié le 26 novembre 2024 - Modifié le 9 juillet 2025
C’est au cœur de La Réunion, à plus de 1 200 mètres d’altitude que se situe le cirque de Cilaos. Dominé par le vertigineux piton des Neiges (point culminant de l’océan Indien !), il constitue, avec le cirque de Mafate et le cirque de Salazie, l’un des trois cirques de La Réunion. Et si son nom malgache signifie “le lieu que l’on ne quitte jamais”, c’est pour une bonne raison : entre bassins turquoise, roches volcaniques et hauts sommets, le cirque de Cilaos regorge de paysages idylliques à explorer en randonnée. Voici nos 4 itinéraires préférés !
C’est au cœur de La Réunion, à plus de 1 200 mètres d’altitude que se situe le cirque de Cilaos. Dominé par le vertigineux piton des Neiges (point culminant de l’océan Indien !), il constitue, avec le cirque de Mafate et le cirque de Salazie, l’un des trois cirques de La Réunion. Et si son nom malgache signifie “le lieu que l’on ne quitte jamais”, c’est pour une bonne raison : entre bassins turquoise, roches volcaniques et hauts sommets, le cirque de Cilaos regorge de paysages idylliques à explorer en randonnée. Voici nos 4 itinéraires préférés !
Pour accéder au cirque de Cilaos en voiture, pas d’autre choix que de partir de la commune de Saint-Louis, située au sud-ouest de l’île. D’ici, il vous faudra compter environ une heure sur la fameuse “route des 400 virages” pour accéder à ce petit paradis naturel et découvrir ses nombreuses randonnées.
POUR SE BAIGNER
Longueur : 7,3 km
Durée : environ 3h30
Dénivelé : 433 m D+
Difficulté : randonnée modérée
Point de départ : rue des Thermes (Cilaos)
On part à la découverte du cirque de Cilaos et de la cascade du Bras Rouge avec cette randonnée particulièrement accessible. En aval de la ravine des Fleurs Jaunes (réputée pour le canyoning), on s’engage sur un itinéraire au fil de l’eau qui permettra de découvrir la cascade du Bras Rouge, mais aussi la cascade Ferrière et le bassin Roche, un véritable petit jacuzzi naturel… En clair, n’oubliez pas votre maillot pour profiter d’une pause rafraîchissante dans l'une des nombreuses vasques sur le chemin !
POUR UN JOLI POINT DE VUE
Longueur : 5,3 km
Durée : environ 2h30
Dénivelé : 325 m D+
Difficulté : randonnée modérée
Point de départ : rue des Thermes (Cilaos)
Amateurs de panoramas, cette randonnée est faite pour vous ! Partez pour une jolie boucle en forêt et profitez à mi-chemin d’un point de vue d’exception sur le cirque de Cilaos.
Parcours : depuis le centre de Cilaos, on s’engage sur un sentier ombragé et fleuri fait de racines et de marches naturelles. Dépaysement garanti, mais attention, ça grimpe : comptez plus de 300 mètres de dénivelé répartis sur 2,2 kilomètres. Mais après l’effort, le réconfort ! Une fois au belvédère de la Roche Merveilleuse, on profite d’une vue à 360° sur tout le cirque de Cilaos. C’est le moment de sortir l’appareil photo !
POUR PARTIR À L’AVENTURE
Longueur : 8,4 km
Durée : environ 4h30
Dénivelé : 718 m D+
Difficulté : randonnée difficile
Point de départ : rue Alsace Corre (Cilaos)
Un autre classique autour du cirque de Cilaos ? La randonnée de la Chapelle ! Cet itinéraire aux allures aquatiques permet de découvrir le canyon de la Chapelle constitué d’impressionnantes roches volcaniques de plus de 120 mètres de hauteur.
L’itinéraire alterne entre des tronçons sur des sentiers balisés et des portions au fil de l’eau : on suit d’abord la ravine Henri Dijoux puis on longe et on franchit la rivière Bras Rouge afin d’accéder à l’entrée du canyon de la Chapelle. Ici, les hautes parois se referment créant un petit tunnel naturel qu’il est possible d’emprunter par temps sec. Pour les plus aguerris qui s'aventurent jusqu’au fond, vous découvrirez alors un grand bassin et une mystérieuse cascade souterraine…
Après la visite, la baignade ou l'exploration de la Chapelle, on fait demi-tour pour remonter tranquillement vers Cilaos, sans oublier de s’arrêter dans l’un des nombreux lieux de baignade sur la route !
Conseil
Si vous souhaitez visiter l’intérieur de la Chapelle, on vous conseille de ne prendre que le strict minimum avant de vous engager dans la faille, c'est-à-dire, un maillot de bain et de bonnes chaussures d’eau !
POUR SE CHALLENGER
Longueur : 13,8 km
Durée : environ 9 heures
Dénivelé : 1 811 m D+
Difficulté : randonnée très difficile
Point de départ : parking Le Bloc (Cilaos)
Vous en avez encore sous le pied ? Ça tombe bien, parce qu’on vous a gardé le meilleur (mais aussi le plus dur) pour la fin. Très exigeante mais sublime, cette rando part à l’assaut du mythique piton des Neiges, point culminant de La Réunion : depuis le cirque de Cilaos, il vous faudra compter plus de 1 800 mètres de dénivelé !
Heureusement, une fois au sommet, la récompense est à la hauteur de l’effort : à plus de 3 000 mètres d’altitude, on surplombe les nuages et on profite d’une vue panoramique sur toute La Réunion. Alors, prêts à relever le défi ?
Bon à savoir
Si certains randonneurs aguerris parviennent à réaliser l’ascension du piton des Neiges à la journée, sachez qu’il est tout à fait possible d'effectuer la randonnée sur deux jours en bivouaquant ou en passant la soirée au refuge de la caverne Dufour.
Un volcan endormi depuis 12 siècles, une mer de nuages et beaucoup (beaucoup !) de dénivelé : c’est ce qui vous attend en randonnée au piton des Neiges. Du haut de ses 3 071 mètres d’altitude, le piton des Neiges est le plus haut sommet de l’île de La Réunion. Alors, vous vous en doutez, son ascension vous demandera beaucoup d’efforts… mais la randonnée vaut le coup ! Entre lever de soleil au piton des Neiges, vue imprenable sur l’océan Indien et découverte du refuge du coin, vous êtes certains de passer un moment inoubliable !
Les cirques de La Réunion sont les petits joyaux de l’île, avec leur nature préservée et leurs panoramas époustouflants. Du majestueux cirque de Cilaos au verdoyant cirque de Salazie, en passant par le discret cirque de Mafate, découvrez les spécificités de chacun de ces petits coins de paradis classés au patrimoine mondial de l’Unesco, et surtout, comment y accéder en randonnée !
Niché au cœur du parc national de La Réunion et classé au patrimoine mondial de l’Unesco, le cirque de Salazie est l’un des trois grands cirques du massif du piton des Neiges. En randonnée, partez à la découverte de ce petit coin paradis, sa luxuriante forêt de Bélouve, ses somptueuses cascades et ses points de vue d’exception. Et pour cela, pas besoin de carte : grâce à notre appli gratuite, on vous guide sur les plus belles randonnées depuis le cirque de Salazie !
Si vous avez la folie des grandeurs, alors la randonnée au Trou de Fer, sur l’île de La Réunion, est faite pour vous ! Situé dans le cirque de Salazie, ce gouffre de près de 300 mètres de profondeur, qui héberge non pas une cascade, mais bien quatre cascades, est né de la dépression géologique du massif du piton des Neiges. Et le meilleur point de vue pour voir le Trou de Fer, c’est depuis le belvédère du Trou de Fer, accessible par un sentier de randonnée, lors de son survol en hélicoptère, ou en descente en rappel dans ce canyon destiné aux experts. Côté rando, c’est chaussures aux pieds et appli en main que l’on part découvrir cette merveille de l’île de La Réunion.
On s’envole pour l’île de La Réunion, en randonnée au cirque de Mafate ! Et pour y accéder, c’est sans voiture et à pied, par les sentiers de randonnée (ou par les airs en hélicoptère, mais nous, on préfère marcher), depuis Saint-Paul, Cilaos ou encore Salazie. Au programme : des villages perchés appelés îlets, des vues à couper le souffle et de puissantes cascades à découvrir le long de circuits à basse, moyenne ou haute altitude. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco dans le bien naturel des pitons, cirques et remparts de l’île de La Réunion, le cirque de Mafate en randonnée s’explore sans carte ni plan, mais avec notre appli de rando !
Si vous cherchez l’aventure en randonnée, alors ne manquez pas le sentier de la roche Vert Bouteille lors de votre séjour à La Réunion ! Un itinéraire pour se sentir comme un explorateur (mais sans sortir du chemin, bien sûr), à gravir des échelles et longer des montagnes. Mais si vous préférez la prudence (on ne vous en voudra pas), c’est possible aussi ! Bref, avec cette rando au-dessus du village de Dos d’Âne, et face au cirque de Mafate, il y en a pour tous les goûts. Lancez l’app, et c’est parti pour une randonnée à la roche Vert Bouteille !
Le piton de la Fournaise en randonnée ? C’est avant tout une expérience riche en sensations fortes. On vous invite à grimper sur l’un des volcans les plus actifs au monde, également emblème incontournable de La Réunion, dont l’ascension du sommet (2 631 m d’altitude) depuis le pas de Bellecombe fait partie des plus belles randonnées à réaliser dans le parc national de La Réunion.
