Randonnée tout feu tout flammes au puy de la Vache

Le puy de la Vache et le puy de Lassolas sont deux volcans d’Auvergne situés dans le Puy-de-Dôme, en Auvergne-Rhône-Alpes. Il s’agit de volcans jumeaux car nés d’une même éruption volcanique il y a de ça 8 000 ans, ce qui fait d’eux les plus jeunes volcans de la chaîne des Puys. La principale coulée de lave forme la cheire d’Aydat et a créé le lac de la Cassière et le lac d’Aydat, lacs d’Auvergne autour desquels vous pourrez également profiter de magnifiques randonnées dans la vallée de la Veyre.

Le puy de la Vache fait partie de la commune de Saint-Genès-Champanelle, ou Saint-Gènes-Champanelle (on trouve les deux orthographes), à moins de 30 minutes de Clermont-Ferrand, dans le Massif central. Il culmine à 1 167 mètres d’altitude, et a une forme égueulée, c’est-à-dire ouverte, comme un fer à cheval.

Une randonnée au puy de la Vache vous transportera dans un environnement lunaire, voire martien, à cause de la couleur du sol et des roches qui vont du rouge, pour celles restées exposées à la chaleur du cratère, au noir.

• Longueur : boucle de 4,3 km
• Durée : 1h55
• Dénivelé : 236 m D+
• Difficulté : randonnée facile
• Point de départ : parking route des Puys (Saint-Genès-Champanelle)

Cet itinéraire prend son départ sur un parking en plein milieu de la végétation dense du parc naturel régional des volcans d’Auvergne. De là, vous n’aurez qu'à suivre le sentier balisé qui traverse la forêt et vous mène à la première étape : l’ancienne carrière du puy de la Vache. Une étendue de poussière de pierres, aléatoirement rouge et noire, et de blocs de roche volcanique de toutes tailles, appelés scories, vous plongent directement dans un univers infertile.

Votre balade continue en direction du puy de la Vache via un escalier dont on vous laissera découvrir le nombre de marches (attention, les cuisses vont chauffer !). Arrivé tout en haut, le volcan offre un panorama époustouflant sur les différents types de volcans : une multitude de collines parfaitement arrondies aux nuances variées de vert émerge du sol.

Le chemin sablonneux rouge vous guide ensuite vers le volcan jumeau, le puy de Lassolas, pour une vue à 360 degrés sur les volcans d’Auvergne. Et si la météo est clémente, la vue peut porter loin, très loin, au-delà même de la chaîne des Puys.

Le retour se fait à travers la végétation qui fera appel à vos yeux et à vos oreilles afin d’observer et d’écouter la nature : pin, hellébore, parisette et même le rare lys martagon pour la flore, bec-croisé des sapins, buse, chouette hulotte ou encore chauve-souris pour la faune.