Cascade d’Ars : randonnée star de l’Ariège
Publié le 6 février 2024 - Modifié le 7 mai 2024Si vous avez la chance de vous trouver près du Parc Naturel des Pyrénées Ariégeoises et que vous avez envie de vous dégourdir les mollets, on vous conseille - vivement ! - un petit détour randonnée à la cascade d’Ars. Nichée au fond de la vallée du Garbet, dans la province historique du Couserans, ce site naturelle vaut largement son pesant de dénivelé (1031 m+), tant pour la cascade en elle-même, grandiose et massive, que pour l’environnement naturel exceptionnellement riche tout au long des différents sentiers de randonnée. Accrochez vos lacets et direction Aulus-les-Bains, charmant petit village thermal à 30 km à vol d’oiseau de Foix, chef-lieu du département de l’Ariège (Occitanie).
Si vous avez la chance de vous trouver près du Parc Naturel des Pyrénées Ariégeoises et que vous avez envie de vous dégourdir les mollets, on vous conseille - vivement ! - un petit détour randonnée à la cascade d’Ars. Nichée au fond de la vallée du Garbet, dans la province historique du Couserans, ce site naturelle vaut largement son pesant de dénivelé (1031 m+), tant pour la cascade en elle-même, grandiose et massive, que pour l’environnement naturel exceptionnellement riche tout au long des différents sentiers de randonnée. Accrochez vos lacets et direction Aulus-les-Bains, charmant petit village thermal à 30 km à vol d’oiseau de Foix, chef-lieu du département de l’Ariège (Occitanie).
La cascade d’Ars, nouvelle star des Pyrénées ?
La cascade d’Ars a bonne presse. Régulièrement citée comme “l’une des plus belles cascades des Pyrénées” (rien que ça !), cette impressionnante chute d’eau de 250 mètres suscite un intérêt croissant - et une fréquentation proportionnelle - depuis 2018 et son classement Site naturel d'intérêt pittoresque.
On ne tranchera pas ici laquelle, du chemin des cascades à Cauterets, de la cascade de l’Artigue ou de la cascade d’Ars est la plus belle cascade des Pyrénées. On vous propose plutôt d’aller juger vous même. Mais attention, ça se mérite ! Car si aucune des deux randos que nous vous proposons ne présente de difficulté technique, il vous faudra marcher entre trois et cinq heures (selon les variantes) pour accéder à ce joli spectacle.
Quand se rendre à la cascade d’Ars ?
Attention : en raison de nombreux couloirs avalancheux, la randonnée à la cascade d’Ars est à éviter en présence de neige, d’octobre à juin suivant les années. Renseignez-vous auprès du Bureau d’information touristique d’Aulus les Bains avant de partir.<
Le moment idéal pour se rendre dans ce coin sauvage est la fin du printemps, en mai et juin, car le débit d’eau est à son paroxysme avec la fonte des neiges. Le niveau sonore impressionnant ajoute encore un peu plus de gigantisme à l’ensemble !
Cascade d’Ars depuis Aulus-les-Bains : une randonnée facile mais exigeante !
On vous le disait plus haut : si la randonnée à la cascade d’Ars ne présente aucune difficulté technique, nul doute qu’elle vous fera chauffer les mollets. Ça grimpe tout du long, et ça grimpe parfois sec. Elle correspond à un niveau 3 sur l’échelle de difficulté développée par la Fédération Française de Randonnée, c’est-à-dire une randonnée “peu difficile” mais nécessitant “un certain engagement physique”.
L’itinéraire que nous vous proposons (le plus classique), emprunte une partie du GR® 10 “La Grande traversée des Pyrénées”, au bout de 30 minutes de marche environ. Le sentier suit alors le tracé de l’Arse, petite rivière pyrénéenne qui se jette dans le Garbet puis dans la Garonne. Une fois franchi le pont de l'Artigou, la montée s’accentue et alterne lignes droites et lacets jusqu’au pied de la cascade.
En cours de balade, vous aurez un léger avant-goût de ce qui vous attend avec la petite cascade d’Ars qui offre une jolie pause à l’ombre des grands sapins ; voilà pourquoi on parle parfois des cascades d’Ars au pluriel…
Variante : randonnée en boucle via l’étang de Guzet
L’itinéraire jusqu’à la cascade reste le même, mais le retour se fait en continuant de suivre le GR® 10 jusqu’au plateau de Guzettou, avant de passer au-dessus de l'étang de Guzet, à 1459 m d’altitude. Un chemin permet de descendre jusqu’à l’étang : vous avez le choix de faire un crochet pour le longer sur quelques mètres (sans en faire le tour) puis de revenir sur vos pas, ou de passer votre chemin en continuant sur un sentier assez raide entre prairies et forêts, en direction du plateau de Souliou et, enfin, le point de départ de la randonnée.
Plus long, plus de dénivelé et une difficulté accrue, mais pas insurmontable.
Que voir, que faire autour de la cascade d'Ars ?
Rando facile
Boucle de l'étang de Lers : sentier découverte faune flore
Dominé par le Pic des 3 Seigneurs, le site de l'étang de Lers (ou Lhers ou Lherz) abrite de la lherzolite, une roche magmatique extrêmement rare qui confère au lieu un aspect lunaire. Très belle balade sur les estives où il est possible d'observer brebis, vache, chevaux et vautours.
Rando facile
Auzat et balade jusqu'à la cascade de l'Artigue
Au bout de la commune d'Auzat, au hameau de l'Artigue, on part pour une balade le long du ruisseau et jusqu'à la cascade de l'Artigue. Cette balade est parfaite pour une sortie en famille pour aller découvrir un petit coin de l'Ariège parfaitement sympathique.
