Cirque de Mourèze : rando facile et dolomies géantes
Publié le 7 décembre 2023 - Modifié le 26 juin 2024Le cirque de Mourèze est un trésor pour les amateurs de photo, et on comprend pourquoi ! Située à moins d’une heure de Montpellier, dans l’Hérault, cette bizarrerie géologique est un immanquable de la balade en Occitanie. Venez faire une randonnée facile au milieu des dolomies, ces géants de pierre qui dessinent le panorama. Un sentier de rando qui vous mène, en prime, au mont Liausson et à son belvédère sur le lac du Salagou voisin. Suivez le guide, on vous explique tout sur cette rando au cirque de Mourèze !
Le cirque de Mourèze est un trésor pour les amateurs de photo, et on comprend pourquoi ! Située à moins d’une heure de Montpellier, dans l’Hérault, cette bizarrerie géologique est un immanquable de la balade en Occitanie. Venez faire une randonnée facile au milieu des dolomies, ces géants de pierre qui dessinent le panorama. Un sentier de rando qui vous mène, en prime, au mont Liausson et à son belvédère sur le lac du Salagou voisin. Suivez le guide, on vous explique tout sur cette rando au cirque de Mourèze !
C'est quoi le cirque de Mourèze ?
Prenez une mer chaude d’il y a 160 millions d’années. Saupoudrez (très) lentement des dépôts sédimentaires de carbonate de chaux et de carbonate de magnésium. Ajoutez une érosion irrégulière.
Laissez reposer plusieurs millions d’années, attendez que la mer se retire et voilà : vous obtenez le cirque de Mourèze, plus grande “forêt de pierre” du continent !
Le Sphinx, le Gardien, l’Oracle ou le Berger, sans oublier les Amoureux ou encore la Tête de mort : saurez-vous repérer tous ces rochers mythiques du chaos dolomitique ?
Cirque de Mourèze : comment y aller ?
Où se trouve le cirque de Mourèze ?
Le cirque de Mourèze se situe au nord du petit village de Mourèze, à 10 kilomètres de Clermont-l’Hérault : une commune connue pour son célèbre lac du Salagou (mais on en reparle plus loin). Si vous venez au cirque de Mourèze en voiture, comptez une heure depuis Montpellier ou Béziers.
Où se garer pour visiter le cirque de Mourèze ?
Le parking à destination des visiteurs se trouve à l’entrée est de la commune. Un stationnement payant de 3€ la journée. Mais bonne nouvelle : ce ticket est valable un an !
Randonnée facile : le sentier des Courtinals
- Longueur : boucle de 3 km
- Durée : 1 heure
- Dénivelé : 77 m D+
- Difficulté : randonnée facile
- Point de départ : parking route des Dolomies, Mourèze
Vous cherchez une randonnée facile au cirque de Mourèze ? Le sentier des Courtinals est la meilleure option pour vous ! Cette petite boucle de 3 kilomètres est la balade la plus accessible pour découvrir les célèbres géants calcaires.
Et avec un dénivelé positif qui n’excède pas les 100 mètres, cette promenade balisée de 1 heure est parfaite pour toute la famille. Prenez assez d’eau, de quoi vous protéger du soleil, votre appareil photo, et c’est parti !
Le sentier des Courtinals débute au parking du cirque. Un petit chemin monte, et passe à côté du restaurant buvette Ō’Cirque, niché au pied des rochers. Le parc des Courtinals se trouve juste après les escaliers.
Peu de temps après, sur votre gauche, ne manquez pas le belvédère des Courtinals : doté d’une table d’orientation, il offre une vue immanquable sur le mont Liausson et les 300 hectares du cirque ruiniforme. Un désert minéral plein de vie : vous êtes sur les terres du lézard ocellé, de l’inoffensive couleuvre de Montpellier ou encore du somptueux mais discret scorpion du Languedoc.
La balade continue au milieu des essences locales et des senteurs de thym, de bruyère et de romarin, auprès de genévriers qui ont vu passer des générations de randonneurs. Le circuit, jusque-là commun avec le sentier de randonnée du cirque de Mourèze, le laisse à une intersection sur la droite.
Après un petit col qui offre un joli panorama sur le pic de Vissou, vous entamez la descente jusqu’au village, et retrouvez le point de départ de votre rando.
Montée au mont Liausson par le cirque de Mourèze
- Longueur : boucle de 7 km
- Durée : 3 heures
- Dénivelé : 362 m D+
- Difficulté : randonnée modérée
- Point de départ : parking route des Dolomies, Mourèze
Le début de la randonnée est le même que celui du sentier des Courtinals : mais à l’embranchement mentionné plus haut, bifurquez à droite pour grimper en forêt sur le chemin des Charbonniers (il doit son nom aux charbonniers italiens qui, au XVIIIe siècle, exerçaient leur activité sur ce qui est aujourd'hui le territoire du Grand site Salagou - cirque de Mourèze). C’est la partie la plus raide de la balade, avec une première montée avant le roc Brunel et une autre, plus exigeante, juste après.
Des efforts qui paient : vous atteignez alors les crêtes du mont Liausson, et le point de vue qui va avec. Au nord, sur votre droite, le lac du Salagou déploie toute sa splendeur. La terre rouge de ses ruffes, chargées d’oxyde de fer, contraste avec la roche blanche des géants de Mourèze. Et au loin, vous pouvez apercevoir le mont Ventoux et, par beau temps, les Pyrénées. Peu après les ruines de l’ermitage Saint-Jean-d’Aureillan, vous atteignez le sommet du mont Liausson (535 m).
Imprégnez-vous de la beauté de ce coin de l’Hérault, c’est déjà l’heure de la redescente. Vous passez par le col de Portes, et redescendez progressivement sur le chemin qui suit le ruisseau des Rats et passe sous les Orgues de Mourèze, avant de rejoindre la fin du sentier des Courtinals, et le village.
Les autres randonnées autour de Mourèze
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Le tour du lac du Salagou
Le lac du Salagou, le plus grand lac de l'Hérault, vous transporte dans un univers dépaysant, où les couleurs atteignent une intensité rare. Avec ses 750 hectares, il se niche au cœur d'un paysage aride dominé par des teintes rougeoyantes.
Cette couleur singulière provient des ruffes, des sédiments argileux datant de plus de 250 millions d'années et riches en oxyde de fer. On pourrait penser que le lac a toujours été là, mais il n'en est rien : il s'agit en réalité d'un lac de barrage, créé il y a à peine un demi-siècle.
En balade à vélo ou en randonnée à pied, le tour du Salagou c'est l'autre balade immanquable à proximité du cirque de Mourèze !
Balade au château de Cabrières
Et si on allait faire une escapade historique du côté du cirque de Mourèze ? Direction Cabrières, pour aller faire le tour de la colline Mougno, vestige d'un point d'émission volcanique.
L'itinéraire fait légèrement grimper les promeneurs jusqu'au château de Cabrières, dont les vestiges de la citerne, du rempart et la base d'une tour sont encore visibles. Une fois atteint, le tracé redirige les visiteurs vers Cabrières, par l'autre versant de la colline.
À la découverte de Villeneuvette et Nébian
On continue l'exploration culturelle autour du cirque de Mourèze, en allant faire une rando dans le village de Villeneuvette. Il a été déclaré manufacture royale en 1677 par Colbert, manufacture de draps puis d'uniformes militaires à partir de 1803. Cette boucle de près de 13 kilomètres est autant un sacré bain de culture qu'une ode à la nature.
On passe également à Nébian, commune pittoresque dont l'activité principale repose sur la culture de la vigne et la production du vin, un grand classique sous le soleil de l'Hérault !
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