Chemin de la Mâture : rando et vertige en vallée d’Aspe

Publié le 25 mars 2024 - Modifié le 11 avril 2024

Amateurs de sensations fortes, on a trouvé la randonnée qu’il vous faut, et ça se passe sur le chemin de la Mâture ! Par ici, c’est frissons garantis à 200 mètres au-dessus des gorges de l’Enfer, sur un sentier à flanc de falaise dans les Pyrénées. Et pour couronner le tout, on vous propose même de poser les pieds sur une passerelle himalayenne, de fouler le GR® 10 et de découvrir un monument historique, le fort de Portalet. C’est parti, on vous présente une rando hors du commun en vallée d’Aspe, sur le chemin de la Mâture !

Randonnée sur le chemin de la Mâture dans les Pyrénées : vue sur la galerie creusée dans la falaise

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Vous avez déjà marché sur un sentier creusé dans une falaise ? Dompté le vide à plusieurs centaines de mètres de hauteur ? Franchi une passerelle himalayenne ? Allez, on prend la direction de la Nouvelle-Aquitaine, on ne regarde pas en bas, et ça se passera bien. Plus précisément, on se dirige vers la vallée d’Aspe et la petite commune d'Etsaut (Pyrénées-Atlantiques), où se trouve une portion du GR® 10 nommée « chemin de la Mâture ».

Un simple coup d’œil sur cette galerie déchirant la falaise, et on ne peut s’empêcher de se demander qui a bien pu se lancer dans une telle aventure, et pourquoi. La réponse peut surprendre, car le chemin de la Mâture date du temps de Louis XIV. À l’époque, afin de transporter du bois pour la construction navale, des bœufs tiraient des troncs d’arbres sur ce sentier de 4 mètres de large au-dessus des gorges de l’Enfer. Une rando non seulement impressionnante, mais aussi chargée d’histoire !

Randonnée sur le chemin de la Mâture

Longueur : boucle de 7,7 km
Durée : 4h10
Dénivelé : 700 m D+
Difficulté : randonnée difficile
Point de départ : parking Passette (64223 Etsaut)

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Vous l’aurez compris, si le vertige a tendance à vous suivre en randonnée, alors cet itinéraire sur le chemin de la Mâture n’est peut-être pas le plus approprié. Mais si vous rêvez de vous frotter à ce parcours aérien, alors rendez-vous au parking Passette, sur la commune d’Etsaut.

Premier objectif de cet itinéraire dans les Pyrénées : le col d’Arras (1 285 m). Pour cela, empruntez la petite route goudronnée au départ du parking, avant de bifurquer pour une section qui grimpe en forêt, mais sans difficulté autre que le dénivelé. Les mollets chauffent, mais vous atteignez rapidement le col d’Arras, avant de poursuivre cette belle rando sur le chemin de Sescoué.

Nouvelle bifurcation, et vous voici sur le GR® 10 ! Suivez le célèbre balisage rouge et blanc sur le chemin de la Mâture, pour rejoindre la portion la plus spectaculaire de cette randonnée en vallée d’Aspe. On l’aperçoit dès les granges de Perry, cette fameuse galerie creusée dans la falaise. Marchez bien contre la paroi rocheuse, prenez votre temps et, surtout, profitez de la vue ! Sous vos pieds, les gorges de l’Enfer, et face à vous l’historique fort du Portalet !

Passerelle vers le fort du Portalet

Impossible de le manquer ! Accroché sur sa falaise, il capte le regard des randonneurs en balade sur le chemin de la Mâture. Le fort du Portalet n’est pas des plus accessibles, mais c’est peut-être ce qui en fait l’un des monuments historiques les plus impressionnants de la région.

Et pour rejoindre les portes de ce bâtiment successivement fort militaire, puis prison politique, il faut désormais emprunter une passerelle himalayenne (surnommée la “passerelle de l’Enfer”). Ce pont suspendu au-dessus des gorges de l’Enfer permet d’accéder au fort du Portalet depuis le chemin de la Mâture.

Vous souhaitez visiter le fort du Portalet ?
Retrouvez toutes les informations pratiques sur le site de l’office de tourisme des Pyrénées béarnaises.

Vous êtes tombé amoureux de la vallée d’Aspe ? Alors voici quelques randonnées qui devraient vous plaire ! On se lance sur d’autres portions du GR® 10, on marche jusqu’aux lacs d’Ayous, et surtout, on découvre à son rythme la beauté des Pyrénées et du Béarn.