Lac d’Estaing : une randonnée haut la main !

C’est dans le parc national des Pyrénées que l’on trouve ce petit lac, parfois appelé étang d’Estaing. D’ailleurs, son nom est issu de l’occitan “estang” ou “estanh” qui signifie étang ou étendue d’eau (on frôle le pléonasme).

Et comme beaucoup de lacs, il a sa légende à lui aussi. Il aurait été habité par des fées, dont le chant envoûtant avait pour but d’attirer les hommes à les demander en mariage afin de pouvoir sortir du lac… La légende ne dit pas si elles y sont encore ou pas, alors, tendez l’oreille !

L’accès au lac d’Estaing se fait en voiture depuis le village d’Estaing, à 16 kilomètres d’Argelès-Gazost, par la D103. Du parking, vous pourrez prendre le départ de l’une des nombreuses randonnées qui en découlent : tour du lac d’Estaing, vallée d’Estaing, et même col d’Ilhéou et lac bleu d’Ilhéou. On vous l’avait dit : les itinéraires ne manquent pas !

De nombreuses activités sont possibles au lac d’Estaing. La baignade est interdite, mais les activités nautiques, comme le paddle, le canoë et le kayak, sont autorisées.

La pêche est également une activité très pratiquée car le lac d’Estaing contient une grande variété de poissons (brochets, truites fario, truites arc-en-ciel, ombles de fontaine et ombles chevalier). Une autorisation est cependant nécessaire (carte de pêche).

Ses 11,5 hectares en font aussi un lac facilement accessible en randonnée, avec un sentier plat, d’où vous pourrez observer une faune et une flore denses : outre les nombreux poissons du lac, vous aurez peut-être l’occasion d’apercevoir des marmottes, mais également, et plus certainement, des troupeaux de vaches et de chevaux. Plusieurs randonnées gravitent autour du lac d’Estaing, d’autant que le GR® 10 “la grande traversée des Pyrénées” passe sur sa rive orientale.

… qui démarre au parking situé après l’auberge du lac d’Estaing, le long de la D103. Vous n’aurez qu’à suivre le sentier qui borde le lac, le long de la route carrossable. La vue est déjà splendide : les montagnes des Pyrénées, le lac d’Estaing avec son eau limpide, et les troupeaux de vaches et de moutons qui sont là, paisibles (et paissant). Il s’agit d’une zone pastorale alors veillez à ne pas les approcher et à rester calme.

Au bout du lac, vous passez devant le camping intercommunal du lac d’Estaing et du centre d’accueil qui est un restaurant qui propose des menus du terroir. Vous arrivez alors à un petit pont qui passe au-dessus du gave d’Estaing, prenez à droite pour longer le lac via un sentier au pied des montagnes. Continuez ainsi jusqu’au pont suivant qui vous fera repasser de l’autre côté afin de rejoindre votre point de départ initial.

Lors de cette rando plus costaud, vous partez à la découverte, non pas d’un, mais de plusieurs lacs d’altitude. Au départ du lac d’Estaing et de son parking à proximité du camping, empruntez le pont qui traverse le gave d’Estaing puis prenez à gauche.

Suivez le sentier le long du gave, nom donné aux cours d’eau des Pyrénées, et prenez de la hauteur, pas à pas. Entre forêt et ruisseau, c’est un itinéraire rafraîchissant et revigorant. Continuez ainsi jusqu’au lac du Plaa de Prat, en passant non loin du lac Langle, jusqu’à atteindre la cabane du Plaa de Prat, refuge rustique où vous pouvez passer la nuit si l’envie vous en dit (en ayant vérifié la météo au préalable).