Lac Saint-Apollinaire : rando paisible des Hautes-Alpes

C’est un havre de paix méconnu à côté d’un célèbre géant. Le lac Saint-Apollinaire se trouve sur les hauteurs de la commune de… Saint-Apollinaire, dans les Hautes-Alpes. Situé au pied des aiguilles de Chabrière (2403 m), son orientation plein sud offre une vue ensoleillée sur le lac le plus connu de la région, le lac de Serre-Ponçon.

Tellement célèbre qu’il peut parfois en être surchargé. Ce qui n’est pas (trop) le cas du petit lac d'origine glaciaire de Saint-Apollinaire. Perché à 1452 mètres d’altitude, il se trouve au sud de l’aire d’adhésion du Parc national des Écrins. Avec ses jolis circuits de randonnée, ses forêts de mélèzes et sa vue imprenable sur les sommets alentour, comme l'impressionnant pic de Morgon, le lac Saint-Apollinaire est la perle du Savinois à découvrir en balade.

• Longueur : boucle de 8,6 km
• Durée : 3h45
• Dénivelé : 470 m D+
• Difficulté : moyenne
• Point de départ : station de ski de Réallon (Hautes-Alpes)

Le lac Saint-Apollinaire n’est pas le plus sauvage de la région : entre le camping du Clos situé en contrebas, et le restaurant du bistrot Saint-André installé sur ses berges, le lac est un lieu de détente très accessible. Plusieurs parkings se trouvent non loin de l’eau à cet effet. Mais selon nous, la meilleure façon de découvrir ce lac, c’est en rando ! Notre préférée est une boucle de 8,6 kilomètres qui vous fera découvrir les jolis sentiers du coin.

Pour le départ, rendez-vous plus au nord, à la station de ski de Réallon, au niveau de l’office de tourisme de Réallon Serre-Ponçon. Passez-y une tête pour avoir les dernières informations sur les conditions météorologiques par exemple.

La première section de la balade se fait sur la route forestière de Joubelle. Une partie roulante facile pour vous mettre en jambe avec, au fur et à mesure que vous avancez, le panorama sur le lac de Serre-Ponçon qui se dévoile. Arrivés au carrefour de la cabane de Joubelle, vous bifurquez à gauche pour une descente assez raide sur le tracé du GR® 50, le Tour du Parc national des Écrins, ce qui vous mène jusqu’au lac Saint-Apollinaire. Avec ses berges calmes et ombragées, c’est le lieu idéal pour un pique-nique, pour aller se baigner, ou faire une sieste.

La suite de la boucle se trouve un peu en contrebas. Après une petite portion sur la route du lac, vous tournez à gauche sur le chemin de Faysses : vous le reconnaissez grâce au marquage rouge et blanc du GR® de Pays du Tour du lac de Serre-Ponçon. S'ensuit une montée progressive à travers la forêt et les alpages, jusqu’à la station de Réallon, votre point de départ.